名嘴香农·夏普在《Nightcap》节目中直言，即使新赛季东契奇和里夫斯回归，湖人仍无法超越马刺、雷霆、掘金。
夏普表示：“即使新赛季卢卡回归了、即使里夫斯回归了，你仍然不如马刺、雷霆与掘金。所以就算你让这些人都回归，你最好的排名还是4号种子，这赛季他们就是4号种子。卢卡以前赢过雷霆，但现在他身边没那些拼图了。”
湖人本赛季即西部第四种子
2024-25赛季常规赛，湖人以47胜35负排名西部第四，季后赛首轮出局。夏普的观点基于此——即便核心阵容完整，湖人上限仍在同一位置。
东契奇过往优势不复存在
东契奇曾在2024年季后赛首轮带队4-2淘汰雷霆（独行侠时期），但彼时身边有欧文、华盛顿等拼图。本赛季湖人外线投射与防守资源均不如那支独行侠。
西部前三档位明确
雷霆本赛季67胜15负联盟第一，掘金57胜25负西部第二，马刺51胜31负西部第三。三支球队核心阵容年轻且完整，湖人现有配置无法匹配其攻防强度。
俄克拉荷马城雷霆
圣安东尼奥马刺
底特律活塞
湖人
奥兰多魔术
克利夫兰骑士
纽约尼克斯
火箭